Viaggio in Islanda

Présence des Eudistes dans une Église influente

(1940-1960)

Les quelque 190 communautés religieuses que comptait le Canada en 1946 exerçaient une influence considérable dans les maisons d'éducation et dans les œuvres sociales qu'elles dirigeaient. L'Eglise catholique omniprésente - principalement au Québec - accompagnait ses fidèles du berceau à la tombe. Cette période fut très favorable au recrutement de vocations: en 1940 la Province nord-américaine comptait 140 membres; en 1960 nous étions 205. Pour assurer la formation de ses candidats, les Eudistes possédaient deux grands séminaires: le Séminaire Sacré-Coeur à Charlesbourg et Willowbrook Seminary à Hyattsville, près de Washington, qui ouvrit ses portes en 1947 en vue du recrutement de candidats américains. En 1959, 63 candidats se retrouvaient au Séminaire Sacré-Cœur.

L'œuvre des Collèges occupait la majorité des membres de notre société qui y voyaient un champ d'apostolat de premier ordre: en 1960 près de la moitié de nos effectifs travaillaient dans nos maisons d'enseignement ou poursuivaient des études supérieures en vue d'y enseigner. Quatre fondations nouvelles marquèrent cette période: le Collège St-Louis d'Edmundston (1946), le Collège St-Pierre de Lavernière, Iles de la Madeleine (1948), le Collège des Eudistes de Montréal (1953) et Cardinal Dougherty High School de Buffalo (1957). Le Collège St-Pierre, institution non viable, ferma ses portes après deux ans.

Arrivées et départs dans les milieux paroissiaux caractérisent aussi cette période de l'histoire des Eudistes. La fondation du nouveau diocèse du Golfe St-Laurent en 1945 amena leur départ de quelques postes de la Côte-Nord, entre autres Betsiamites, Sept-Iles, Shelter Bay et Natashquan. Ils ont également quitté la paroisse St-Cœur-de-Marie de Chandler en 1948 pour fonder le Collège St-Pierre. Par contre ils acceptaient deux paroisses: Ste-Famille de Bathurst en 1941 et St-Pierre de Chéticamp en 1953.

La présence des Canadiens en Amérique du Sud s'intensifia à compter de 1950. En effet, les autorités Eudistes décidèrent de regrouper au Venezuela tous les pères qui travaillaient déjà en Colombie et au Chili. En 1954, douze d'entre eux, répartis dans quatre séminaires et un juvénat, étaient à l'œuvre au Venezuela.